De vanligstes symptomene er unormal hårvekst på kropp og ansikt, kviser, manglende eller sparsomme menstruasjoner, barnløshet og overvekt. Så mange som 2 av 3 kvinner med PCOS er overvektige, med tendens til fettansamling først og fremst rundt midjen. De fleste er normalvektige frem til de får menstruasjon. Vektøkningen inntrer som regel i fra ca. 15 års alder og frem til tidlig i 20-årene.

Svært mange med PCOS har eller utvikler insulinresistens. Det vil si at insulinet virker dårligere, og kroppen overproduserer insulin for å kompensere for dette. (Klikk her hvis du vil lese mer om insulinresistens!) En høy insulinproduksjon gjør deg svært utsatt for overvekt, og særlig fettlagring rundt midjen. Mange utvikler også diabetes. I tillegg forekommer høyt kolesterol og høyt blodtrykk ofte. Alle disse forholdene er risikofaktorer får å få hjertekarsykdom senere i livet. Foruten å behandle symptomene på PCOS er det derfor svært viktig å sette i verk tiltak som minsker risikoen for fremtidig hjertekarsykdom og som reduserer insulinproduksjonen. Her er de viktigste tiltakene et kosthold med lite karbohydrater og med tilstrekkelig protein og fett. Fysisk aktivitet, særlig styrketrening, er også svært viktig for å bedre insulinfølsomheten og redusere insulinresistensen. Årsaker

Den egentlige årsaken til PCOS er ukjent, men det antas at tilstanden er en arvelig betinget endring i eggstokkene. Kvinner med PCOS har ikke de normale variasjonene i østrogennivået (kvinnelige kjønnshormon) i løpet av en menstruasjonssyklus. De har konstant forhøyt nivå, blant annet på grunn av dannelse av østrogen i fettvev. Dette stimulerer til utskillelse av frigjøringshormonet LH som bidrar til cystedannelse i eggstokkene og økt produksjon av mannlige kjønnshormoner. Mange av symptomene kan tilskrives nettopp de mannlige kjønnshormonene (androgener). Hormonforstyrrelsen fører også til manglende eggløsning, med uregelmessige blødninger og barnløshet til følge. Hvordan kan jeg finne ut om jeg har PCOS?

Fortell legen din om de symptomene og plagene du har som gjør at du mistenker PCOS. Legen bør foreta en generell undersøkelse og gynekologisk undersøkelse for å utelukke andre årsaker til symptomene. Gynekologisk undersøkelse kan ofte være normal, det er som regel ikke mulig for legen å kjenne de små cystene på eggstokkene. Du bør få en henvisning til ultralyd av eggstokkene. En slik undersøkelse kan bekrefte om du har cyster på eggstokkene. Undersøkelsen kan også være normal selv om du har PCOS. Motsatt er det heller ikke uvanlig at kvinner som ikke har PCOS, også har liknende cyster på eggstokkene. Undersøkelsen bidrar dessuten til å utelukke at det foreligger svulst i eggstokken. Blodprøver av ulike hormoner, insulin og blodsukker, samt kolesterol og fettstoffer bør tas. Behandling nytter

Det er ikke alle leger som har tilstrekkelig kunnskap om PCOS, og det er ikke slik at ingen med PCOS kan bli gravide. Det er vist at menstruasjonen og eggløsningen kan gjenopprettes hos 20-60% ved et vekttap på 5-10 kilo. Et slikt vekttap vil bedre insulinfølsomheten betraktelig og vil føre til lavere nivåer av mannlige kjønnshormoner. Vi ser at en permanent endring av kosthold og livsstil gir varig vektreduksjon og fravær av symptomer. En slik livsstilsendring øker også sjansen for graviditet dramatisk. Det vil si et kosthold med lite karbohydrater og tilstrekkelig protein, mye grønnsaker, bær og belgfrukter og sunt fett i kombinasjon med regelmessig trening. Medikamenter som øker insulinfølsomheten er også vanlig å benytte i kortere eller lengre perioder parallelt med kostomlegging. Det kan gi bedre blodsukkerkontroll, vektreduksjon, nedsatt produksjon av androgene hormoner, normal menstruasjon og økte muligheter for deg til å bli gravid. Hos kvinner som ikke oppnår å bli gravide på tross av livsstilsomlegging, vektreduksjon og evt. medikamenter, vil hormonterapi forsøkes dersom pasienten ønsker det.